Judendomens tideräkning börjar med universums och även vår planets skapelse som sägs ha inträffat år 3761 f.v.t (före vår tidräkning, alltså f.Kr.). Judarnas historia startar med patriarken och profeten Abraham som ska ha fötts 1812 f.v.t. i dåvarande Babylonien (ungefär nuvarande Irak). Enligt texten i första Mosebok har Gud särskilt valt Abraham för att via denne bygga en folkgrupp vilken måste lämna alla sina tidigare gudar för att i stället tjäna och tro på en enda gud, vars namn tecknas JHVH . Gud sluter ett heligt förbund med Abraham och lovar honom och hans efterkommande ensamrätt till landet Kanaan, som till stora delar motsvarar dagens Israel. Det heliga förbundet omfattas inom den traditionella judendomen enbart mellan Gud och Abrahams manliga ättlingar. Tecknet på att förbundet har ingåtts utgörs av omskärelse (Brit Milah) av alla gossebarn på deras åttonde levnadsdag. Under förutsättning av att folkgruppens kvinnor fötts in i gruppen av en judisk mor ingår även de i förbundet, dock utan någon särskild rit.
Guds avtal med Abraham ser i texterna ut så här:
Herren kallar och välsignar Abram. Herren sade till Abram: ”Lämna ditt land, din släkt och ditt hem, och gå till det land som jag skall visa dig. Jag skall göra dig till ett stort folk, jag skall välsigna dig och göra ditt namn så stort att det skall brukas när man välsignar. Jag skall välsigna dem som välsignar dig, och den som smädar dig skall jag förbanna. Och alla folk på jorden skall önska sig den välsignelse som du har fått.”
Abraham hade blivit 75 år när han följde den gudomliga kallelsen, vilken snarast uppfattades som en befallning, bröt upp och tog med sig sin hustru och sin brorson, all egendom, all boskap och alla slavar som de hade på vandringen mot Kanaan som på den tiden huvudsakligen befolkades av de som kallades kanaaneerna. Begreppet jude fanns ännu inte.
Väl på plats uppenbarade sig Herren för Abraham och sade: ”Åt dina ättlingar skall jag ge detta land. Om ni lyssnar till mig och håller mitt förbund skall ni vara min dyrbara egendom framför alla andra folk – ty jorden är min – och ni skall vara ett rike av präster och ett heligt folk som tillhör mig.”
Judendomens gud är således alltings skapare, domare och upprätthållare. Gud betraktas som helig, evig, allsmäktig, allvetande, barmhärtig och rättfärdig. Inom judendomen existerar således en enda gud, JHVH (gud på hebreiska skrivs jod-he-vav-he och förkortas ofta JHVH). Gud har ännu inte låtit någon kvinna föda någon Guds son på Jorden och det finns ännu inte någon helig ande utöver Gud själv att tillbe. Guds namn är heligt och får inte brukas i vare sig dagligt tal och inte heller under böner i synagogor. Så i stället för att skriva eller uttala namnet Jahve säger och skriver man Adonaj som betyder Herren.
Den grundläggande judiska trosbekännelsen lyder: ”Schma´ Israel, Adonai Eloheinu, Adonai echad”, (”Hör Israel, Adonai (Herren) är vår Gud, Adonai är en”.)
***
Svårigheterna att korrekt ge alla bakgrundsdetaljer kring antisemitismens uppgångar och utbredningar är många. Dels handlar det om ett ytterst brokigt och mångfacetterat historiskt skeende under flera tusen år, dels om många människors tolkningar och beskrivningar av detta skeende, där perspektiven också är många, inte minst beroende av skilda politiska och religiöst förankrade uppfattningar. Den följande texten följer mina egna spår. Jag har medvetet valt att inte ta med allt; det skulle krävt minst en doktorsavhandling för det. Vissa läsare kommer säkert att hitta historiska aspekter som de kan mena är rena felaktigheter och andra tillkortakommanden, andra kommer nog kunna slå ner på något som hör den judiska religionen till och som borde ha lyfts fram och betonats på annat sätt än vad jag gjort. Så blir det ofta med tolkningar av händelser som ligger långt bort i tiden. Jag har även medvetet underlåtit att skildra hur representanter för den judiska folkgruppen togs emot i Sverige, vilka svårigheter men även möjligheter som uppstod för dem under perioden 1600 – 1800-talen. I det här sammanhanget tillför det inte något nytt om antisemitismen. Fientliga stämningar mot judar fanns i vårt land i minst lika stor utsträckning som i många andra europeiska länder. Det får räcka med att skriva det. Jag har även underlåtit att fördjupa mig i alla detaljer kring den nuvarande staten Israels uppkomst och historia, även om mycket som skett sedan 1948 och fram till våra dagar på obehagligt uppseendeväckande sätt har förstärkt antisemitiska rörelser i många länder.
***
Människan har sitt historiska ursprung från en del av östra Afrika, varifrån hon gradvis utvandrat i olika riktningar. Likt andra djur har arten Homo Sapiens alltid varit primärt fokuserad på överlevnadsvillkoren. Så länge det var möjligt att ta del av planetens resurser i form av andra djur som gick att jaga, slakta och göra till något ätbart, helst i kombination med mineral- och vitaminrika växter, och så länge det fanns rikligt med rena vattendrag gick den tidiga utvecklingen snabbt framåt; människorna blev allt fler. Den från början relativt fredliga jägar- och samlarmänskligheten byggde naturliga bindningar individerna emellan vilka ledde till tidiga sammanhållna gruppbildningar.
I likhet med andra större däggdjur splittras de grupper som snabbt växer i individantal; nya grupper bildas vilka, var och en, söker nya jaktmarker och levnadsvillkor. Konkurrensen individer och grupper emellan har alltid följt en evolutionsbiologisk mall som kontinuerligt fått människorna att flytta sig allt längre bort i sina sökanden efter än mer berikande områden för jakten på föda.
Hundratals år som blivit tusentals år har medfört grupperingar med specifika kulturer, språken inkluderade. Homo Sapiens har även splittrats i sina biologiska uttryck och utseenden beroende på de geografiska zoner som under längre tider blivit mer fasta boplatser. Överallt har konstruerats komplexa berättelser om vilka just vi är, vi med våra utseenden och med vårt språk. Många av dessa tidiga berättelser har anammats som gruppernas historiskt egna sanningar. Med dessa har även följt uppfattningar om att människan tillhör folkgrupper, vilka i grunden skiljer sig så mycket från varandra att de utgör exempel på helt olika raser, eller att man som grupp tillförts särskilda mandat och uppgifter av den högre makt eller de högre makter som skulle vara upphov till alla biologiska skapelser. I sådana fall har människan oftast förnekat eller gravt förvanskat teorin om evolutionen som en allmänrådande biologisk kraft, där människan i grunden är förbunden med allt annat liv på vår planet.
För cirka 3000 år sedan framträdde flera grupper i främst de södra delarna av den arabiska halvön. De var inte helt lika varandra, men talade ungefär samma språk och liknade utseendemässigt varandra. De blev tillsammans kallade för semiterna eftersom berättelsen om deras ursprung utgick från att deras anfader var Sem, Noas son. Grupperna skilde sig dock även åt, som exempelvis i deras egna trosföreställningar. Bland semiterna fanns ”Nordafrikanerna”, ”Egyptierna” och ”Judarna”, de som huvudsakligen kom från den del av Kanaan som kallades Juda land. Det var lite märkvärdigt med dessa judar och deras övertygelse om att Gud endast var en enda gud.
Det fanns visserligen också en annan grupp, en som ingick i den bredare gruppen ”Egyptierna” som också hävdade en monoteistisk religiös uppfattning, men inom den judiska gruppen fanns betydligt mer mångfacetterade berättare vilka spred sina budskap om både planetens och judarnas ursprung på sätt som lockade allt fler att raffinera och sprida dessa budskap vidare i generation efter generation och som så småningom nedtecknades på pergament i form av 39 böcker. Dessa skriftliga sammanställningar tog inte mindre än ca ett tusen år att framställa – från ca 900 år f. Kr. till ca 100 år e. Kr… Givetvis skiftade berättelserna både form och färg allt eftersom tiden gick. De skriftlärde som i generation efter generation fortsatte berättelserna blev ju också med tiden och den dåvarande samhällsutvecklingen också förändrade med omformuleringar och nya perspektiv på historierna och livet. Den äldsta delen av det som skrevs kallas för Tanach, och summerades under 400-talet f.Kr., medan de fortsatta muntliga berättelserna summerades först under 200-talet e.Kr. Ur dessa skrifter redigerades de fem moseböckerna fram, som blev Torarullarna, judarnas heliga skrifter. Dessa har kopierats till de rullar som alltjämt används vid synagogorna runt om i världen. Texterna är skrivna på hebreiska och alla judiska barn och ungdomar som inom respektive judisk familj uppmuntrats eller fostrats att följa de judiska religiösa traditionerna får lära sig att läsa och uttala det speciella språket.
***
Mellan de semitiska folkgrupperna blev tidvis konfrontationerna antagonistiska och hätska. Egyptierna som var betydligt fler än Judarna, tog t ex många av dessa till slavar i det område som kom att bli Egypten, något som Moses senare kom att ändra på när han befriade åtskilliga av det judiska folket och förde dem till det påstådda fantastiska landet vid Östra Medelhavets stränder., där det skulle finnas ett överflöd av försörjningsmöjligheter.
Detta landområde, där främst den judiska folkgruppen slog sig ner har haft flera beteckningar under historiens gång: Kanaans och Juda land, Galileen, Filisteen, Palestina och Israel. Landområdet var ingalunda tomt på andra folkgrupper. Här fanns många bosättningar befolkade av bönder, handelsmän och sjöfarare. Företrädesvis var judiska bosättarna bönder men allt eftersom området utvecklades till en knutpunkt för karavaner av handelsmän från Asien, Afrika, Mesopotamien och hela södra Europa var många judar inte sena med att inom den egna folkgruppen utveckla sig till specialister på just handel, särskilt den som krävde ekonomiska transaktioner. Att vara en del av en större folkgrupp och att inom den skapa en tydlig homogenitet underlättade uppbyggandet av den specialisering av goda och hållbara affärsförbindelser med sina ”bröder” i flera länder när handeln tog fart. Via en etablerad bakgrundskultur och en gemensam religion kom man att tillhöra ”familjen”.
Alla gillade dock inte den här typen av tillväxt för en avgränsad folkgrupp, vilken dessutom hade mage att offentligt hävda att den var särskilt utvald av Gud och därmed stod under Guds särskilda beskydd. Inom det dåvarande Palestina lät judar uppföra magnifika tempel och andra byggnadsverk. Antagonismen mot det judiska folket pyrde och flammade också upp här och var, säkerligen styrt av avund gentemot vissa judar, men även av kollisioner mellan företrädare av olika religiösa berättelser och läror. I historien kan vi läsa om diasporan, som handlar om en fördrivning av judiska bosättare, bönder såväl som andra yrkesutövare. Diaspora är en grekisk term som kan översättas till utspridning.
***
Alla judar som sökte sig till andra länder runt Medelhavet eller nordost ut fördrevs inte alls. Åtskilliga judiska bönder och andra sökte sig högst frivilligt nya inkomster i andra länder. Flera av dem kom i kraft av den framrusande internationella handeln att bli framgångsrika, en del tydligt förmögna.
Vi befinner oss nu i det expansiva romarrikets tid som varade från 510 f.Kr. till 1453 e.Kr. När det var som störst sträckte sig Imperiet från Portugal i väster till Irak i öster och från Egypten i söder till England i norr. En fjärdedel av världens befolkning beräknas ha bott inom detta väldiga område. Att styra över allt detta med syfte att skapa total enighet mellan alla folkgrupper med alla dess skilda kulturer var enormt komplicerat och krävde ständiga insatser från dåtidens krigsmakt, den väldiga romerska armén.
Interna konflikter av olika slag var många. Det vimlade av rebeller som satte sig upp emot övermakten. Historiens mest kände rebell kom att bli kallad Jesus av Nazareth. Som ung judisk man, uppväxt och fostrad inom den judiska församlingen i dåtidens Judéen och Galileen, klev han efterhand modigt fram och utmanade de flesta av dåtidens auktoriteter, judiska rabbiner såväl Roms lokala härskarelit, inte minst den romerska prefekten och ståthållaren Pontius Pilatus. Som bekant samlade dock denne judiske predikant allt större folkskaror, vilka ville höra och se mer av den som påstod sig vara Guds son och därmed mänsklighetens frälsare, vilket ledde till berättelsernas berättelse, den som handlar om Jesu liv från krubban i ett stall till den slutliga korsfästelsen. Jesu förkunnelser blev nu en ny religion och inom den tillkom en ny helig skrift, det Nya Testamentet. Det skrevs under åren 58 till ca 130 e.Kr., således ett antal decennier efter korsfästelsen.
Den judiska folkgruppen stod dock stadigt i dess egen äldre berättelse och vägrade acceptera förkunnaren Jesus av Nazareth som någon Messias och därmed inte heller Guds son. Även gentemot Roms härskare visade man prov på sin självständighet, något som medförde flera konflikter gentemot dåtidens härskare. Roms kejsare hade dock behov av att få folket i gemen att böja sina huvuden i lydnad, något man framgångsrikt fick genom att ge den framväxande kristna kyrkan ordentlig makt. Kyrkan blev ett framgångsrikt verktyg för att få en majoritet på rimligt gott humör genom religiösa fester och återkommande tillbedjan. Den framlidne Jesus blev inom kyrkan historiens största gestalt någonsin. Predikningar och böner ledde till enorm tillitsdyrkan med återkommande högljudda försäkringar om att Guds son en dag skulle återkomma och tillse att alla som befanns i den rätta tron och hade genomgått ett kristet dop skulle ledas till ett framtida paradis. Den som däremot förföll i sin tro skulle råka illa ut; det fanns ju ett helvete som man kunde hamna i om man inte följde regler och ritualer.
Gruppen judar var ytterst motspänstig mot dessa påfund. Man påstod med emfas att Jesus inte alls var den rättmätiga Messias som predikats om i mer än hundra år. Inom delar av den romerska eliten menade man t ex att judarna vanhelgade det Rom menade var heligt och att judarna även tillät sådant som Rom avskydde.
Det judiska folket försvarade sig på olika sätt, inte minst genom att fortsätta hävda att den rättmätige och ende guden, Herren, hade utvalt judarna som ett särskilt folk som stod den ende guden närmare än alla andra grupper. Det här underströk dock splittringstendenserna mellan det judiska folket och de övriga, något som knappast förbättrades av att många boende i och kring Jerusalem och som anslutit sig till kristendomen menade att det var judarna som förrått Jesus och som därigenom bistått att korsfästa honom. En av de framträdande biskoparna, Melito från Sardis, predikade under en kristen påskhelg att judarna var kollektivt ansvariga för Jesu död, och underströk att de utgjorde ett avfälligt folk som mest gladdes under Jesu korsfästelse. Biskopens uttalande skulle följas av fler utfall mot judarna från den kristna kyrkans tidiga kyrkofäder. De som valde att gå med i en kristen församling hyllades parallellt med varningarna om att synagogorna kunde betraktas som bordeller och rövarkulor.
Att man tog i med den typen av släggor mot den judiska folkgruppen hade säkert med kampen om att vinna en acceptans hos de ledande inom romarriket att göra. Här hade judarna redan förlorat en del via upproriskheten mot olika lokala romerska ledare. Om nu Rom ville använda religionen som kraft för att kväsa och stilla den typen av motstånd inom befolkningarna verkade den katolsk-kristna kyrkan ett bättre kort att satsa på. Det dröjde inte heller länge förrän Rom och de expanderande kristna kyrkorna började gå armkrok med varandra.
Först när kristendomen blev alltmer etablerad började den öppna antagonismen mot det judiska folket reduceras. Det skulle dock dröja upp till ett par århundraden innan kyrkan började fördöma uttrycken för antijudiskhet, men det var lite sent och inte heller tillräckligt skarpt. Motsättningarna mellan icke-judar och judar hade nämligen fortsatt sina egna liv och kom även att på flera ställen i södra Europa att växa i omfång och kraft. Rötterna till detta låg dock inte längre i några mer påtagliga konflikter mellan kyrkan och de judiska templen, utan kan främst spåras till den aldrig sinande konkurrensen om både makt och möjligheterna till än bättre allmänna levnadsvillkor.
Här spelade främst den snabbt växande handeln in. Småstäder växte upp och befolkades av tidigare bönder och deras barn, vilka skolades till handelsmän och myndighetspersoner. Ny lagstiftning och särskilda dekret skulle underlätta för den dåtida internationaliseringen med utbyten av varor och tjänster.
Det kom snart att visa sig att det här passade den judiska befolkningsgruppen särskilt väl. Inom gruppen hade man etablerat goda och uthålliga kontakter oavsett vilket land man slagit sig ner i. Via dessa kontakter var man verksam i Spanien, Italien, Grekland, Palestinaområdet, Egypten samt längs övriga delar av Nordafrika, varvid man snabbt och effektivt kunde genomföra önskade affärer. Det här retade gallfeber på flera redan etablerade handelsmän och småföretagare i de växande städerna. Judarna började av vissa betraktas som det ovälkomna folket medan andra ansökte om att få konvertera till judendomen och därmed ett insläpp till den uppenbart mer fruktbara handeln. Man räknar faktiskt med att inom de östra medelhavsdelarna av det romerska riket kom inte mindre än ca tjugo procent av judarna att bestå av konvertiter.
***
Gradvis – det tog några århundraden – utvecklades inom den judiska gruppen även en annan viktig ekonomisk funktion, nämligen penningutlåningen. Feodalherrar och kungar, och även bönder, blev alltmer beroende av att låna ihop tillräckliga förmögenheter för sina affärer och intressen. Allt fler inom den judiska gruppen etablerade sig snart som experter på finansiella transaktioner, varvid de så småningom även kom att få uppdrag som skattefogdar och uppbördsmän. Allt detta förenklades dessutom av att man inom den växande kristna rörelsen påpekade att en kristen köpman i första hand borde inrikta sitt arbete på att uträtta något som var Gud till behag och att komplicerade affärer alltför ofta inkluderade rena bedrägerier för att bli lyckade. Inom judendomen fanns inte den typen av motstånd mot kommersiella aktiviteter.
Judar som med sina kontakter och kunskaper kunde bistå vid alla möjliga affärstransaktioner uppskattades av många samtidigt som den underliggande konkurrensen och polariseringen mellan folkgrupperna också pågick. Ryktesspridningen om judarna som sluga och giriga bredde ut sig alltmer, något som ledde till oro i flera områden där judar hade etablerat sig. Så även i Palestina, där det fortfarande fanns många judiska bönder och småhantverkare som saknade förbindelser med handelsmannafunktionerna. Det här ledde till att åtskilliga judar avsade sig sina medlemskap i den judiska gruppen och lät sig i stället assimileras som icke-judar och som blivande kristna. Att betrakta judar som en genetiskt sammanhållen grupp med gemensamma rötter i den gammaltestamentliga historien är således till stora delar en myt.
Men myter kan tendera att bli långvarigt uthålliga, inte minst under de århundraden då handeln kraftfullt expanderade och då allt fler experter och för handeln viktiga kontaktpersoner efterfrågades. Särskilt i länder som Frankrike och Spanien samt även något senare i Tyskland förblev judarna som grupp alltmer efterfrågade.
Parallellt med denna efterfråga utövade stora delar av andra inhemska befolkningsgrupper tryck på sina nationers ledningar, feodalherrar, furstar, kungar, kejsare och andra inflytelserika inkluderade. Man menade att det var klokt att på något sätt begränsa judarnas inflytanden över hur respektive samhälle skulle administreras och skötas. Judar borde t ex inte tillåtas få vilka uppburna arbetsuppgifter som helst, i synnerhet inte inom offentligheten med alla dess institutioner och verksamheter.
Den dittills växande ekonomin hade så långt byggt på en tilltagande produktion av bruksvärden, vilken hade lett till den internationella handel där import av olika varor från både när och fjärran hade blivit central. Under den tidiga medeltiden växte det dock fram en ny dominerande handel, nämligen byteshandeln. Man bytte således vara mot vara, något som även kom att stimulera uppbyggnaden av inhemska industrier. Och nu behövdes inte längre den judiska gruppens handelsmän längre, i vilket fall inte lika mycket som tidigare. Kristna köpmän tog i allt större utsträckning över de nya marknaderna och därmed skapades nya förmögenheter och en ny social klass.
Motsättningarna mellan den nya inhemska överklassen och judarna blev allt skarpare. Visserligen fortsatte många judar, särskilt de som etablerats som tillräckligt förmögna och skickliga inom sina fria yrkesområden att assimileras och integreras i både de väst- och östeuropeiska samhällen som växte fram under medeltiden, men de judar som höll fast vid sina religiösa och kulturella traditioner, och som fortsatte att bosätta sig i egna områden riskerade alltid att bli föremål för omgivningens antagonism och våld. Så länge feodalherrar och inflytelserika adelsmän drog nytta av många judars finansiella hanteringar, främst utlåningen av pengar, var dock en majoritet skyddade av denna överklass, men i och med att kungamakten försvagades i länder som Polen, Tyskland och Ukraina uppstod mer öppna konflikter mellan inhemska bönder, handelsmän och småföretagare å ena sidan och de judiska grupperna å den andra. De senare anklagades vara det fattiga folkets utsugare och därmed dess fiender. Vågor av hatfyllda aktioner mot judiska samhällsbyggen och boplatser började bli vanliga. År 1648 gick bondemassor till helt öppna angrepp mot judar i Polen och Ukraina, varvid upp emot 700 judiska samhällen utplånades och flera tusen judar dödades. Dessvärre kom den här typen av katastrofala händelser att upprepas och förvärras, inte minst i länder som Ryssland och senare även i Tyskland med följder också i andra länder.
Gradvis kom feodalismen att brytas ner och adeln att förlora sina tidigare positioner. Därtill kom förbuden för judar att söka sig till andra inflytelserika arbetsuppgifter, ett förbud som den snabbt växande borgerliga överklassen drev fram och också vann gehör för. Det som dock var möjligt för de judiska befolkningarna var att utnyttja sina kontakter och kunskaper inom den rent finansiella sektorn, främst via utlåning av pengar. Mot avgifter, dvs räntor, förstås. I kampen mellan den nya borgerligheten och judarna utnyttjades nya ryktesspridningar: judarna bedrev ren ocker i sin penningpolitik och betraktades av vissa åter igen som snikna och därtill opålitliga.
***
Under sen medeltid och framåt har vi i stora delar av det framväxande Europa en tydlig majoritet med övervägande delad kulturell och religiös bakgrund, och så har vi grupperna av judar som envist ihärdigt stått kvar med sin berättelse om sitt ursprung, inte minst den om att man tillhör det av Gud utvalda folket, samt den egna religionen med dess förnekelse av Jesus som någon Guds son och därmed Messias. I stället hävdade man att den riktige Messias skulle komma att uppenbara sig en dag längre fram.
Det här spred oro bland folk och inom kyrkan i vissa länder, inte minst i Tyskland, där man under 1500-talet hade konfronterats med de öppna motsättningar som tillkom genom munken och prästen Martin Luther som var öppet kritisk mot katolicismen. Luther blev som bekant motorn i de krafter som ledde till den omfattande reformation som en stor del av kristenheten anammade: protestantismen. Och så hade vi det här med de totalt avvikande: judarna. Den judiska folkgruppen med dess egenartade synagogor blev till en omfattande projektionsduk för mångas frustrationer och interna orosmoln. Äldre historiska berättelser, många med dess snedvridna bilder av de som ju egentligen var skyldiga till förräderiet gentemot Jesus och som ju dessutom var utsugare blev till spridda rykten och satiriska bilder. När ekonomiskt plågsamma och andra förändringar i flera europeiska samhällen reducerade grunderna att stå på och hålla sig till letade man syndabockar. Vilka kunde man ge sig på? Vilka kunde man anklaga för än det ena, än det andra? Under ytan gick vågor av rykten somt här och där ledde till öppna hat- och våldsinslag. Grupper av främst tyska medborgare tyckte sig redan ha plundrats på sina tillgångar av feodalherrarnas och adelsmännens härjningar, varvid de tvingats att ta lån hos judarna för att klara sig, och nu blev de offer även för det som beskrevs som judarnas utsugning.
På grund av sin religion hade många judar bosatt sig i vissa kluster i städerna för att där låta uppföra sina synagogor; dessa områden kom att bli benämnda ghetton. Allt oftare började folk gå till fysiska angrepp på och inom dessa ghetton, något som kom att driva åtskilliga judar att emigrera till andra länder, främst Östeuropa och Turkiet. Här försörjde man sig främst inom lokala småindustrier och som ensamföretagande småbutiksägare eller hantverkare.
Under 1800-talets andra hälft vände dock de judiska utvandringsvågorna. Det blev nämligen allt svårare att försörja sig i och med att industrialismen tog över det småskaliga hantverket. Inom affärslivet vann den icke-judiska köpmannaklassen över den mindre judiska, arbetslösheten bredde ut sig och många judiska familjer levde i yttersta armod när försörjningsmöjligheterna minskade.
I stället för att underlätta och bistå de judiska grupperna spreds rykten om att de allmänt svåra tiderna var judarnas fel. Begreppet ekonomisk utsugning användes allt oftare, även av dåtidens politiska ledare. Inom Ryssland, dit många judar tidigare sökt sig, jäste missnöjet bland de många i de lägre samhällsklasserna, bönderna inkluderade, vilka visade allt tydligare tecken på desperation och frustration. I avsikt att förleda de mångas upproriska tongångar mot de ledande klasserna skuldbelades judarna för att ha orsakat de flesta av de ekonomiska och sociala svårigheterna. Det här blev inledningen till de än mer kraftfulla antijudiska rörelserna som snabbt fortplantades till mängder av andra västeuropeiska länder och som fick särskilt fotfäste i Tyskland, särskilt efter första världskriget. I Ryssland gav man även ut en skrift med namnet Sion Vises Protokoll, vilket utgjorde ett rent påhitt av den tsar-ryska säkerhetstjänsten med avsikt att påvisa att judarna konspirerade överallt för att skaffa sig världsherravälde över alla andra nationer. Dessvärre lyckades man därigenom att befästa uppfattningen om judarna som inte bara snikna utan som ondskefullt smarta. Detta ledde till förföljelser och våldsamma utdrivningar, så kallade pogromer, i mängder av ryska småsamhällen. Flykten österut förvandlades nu till flykten västerut.
***
Under slutet av 1800-talet förvärrades gradvis situationen alltmer för många judar. Hat och hot om våld gentemot judiska familjer och företag växte och som ett försök till motkraft mot detta föddes sionismen. Den politiska rörelsen grundades formellt av den österrikiske-ungerska journalisten Theodor Herzl år 1897 efter publiceringen av den bok han skrivit, Judestaten. På den tiden uppmuntrade rörelsen judisk migration till Palestina som var en region i Osmanska riket. Sionismen kom att bli en nationalistisk väckelserörelse bland många judar i Europa. Namnet sionism fick den sionistiska rörelsen efter Sions berg i Jerusalem, huvudstaden i Juda rike, en av de judiska statsbildningar som fanns i området på biblisk tid. Tillbaka till Sion, således! Till judarnas eget land!
Ungefär samtidigt brottades en grupp tyska journalister med hur man bäst skulle beskriva de böljande, ofta mycket våldsamma antijudiska rörelserna. Det lät inte så bra att öppet skriva om antijudaismen. Och så kom man upp med förslaget att i stället för antijudisk skriva antisemitisk. Det vann direkt gehör. Det lät ju faktiskt bättre och inte fullt lika öppet hotfullt. Både skribenter och historiker anammade begreppet och förde det vidare till vad det är idag, internationellt accepterat och använt. Dock, som redan framgått i texten: semiterna bestod inte enbart av den judiska folkgruppen. Det går inte heller att finna något som kallats prosemitism.
***
De judiska familjer som under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet kom att slå sig ner i länder som Tyskland, Ungern, Österrike med flera europeiska stater skulle inom kort mötas av det hat som grundats i de främst inom nazismen spirande idéerna om att arten Homo Sapiens egentligen bestod av flera inbördes medfödda olika raser. Judarna sågs inte som tillräckligt rena ur rashygienisk synpunkt. De borde utplånas från planeten och skulle man lyckas med det skulle man enklare bereda plats för den nordeuropeiska rasen arierna. Under 1930- och 40-talen, särskilt efter utbrottet av andra världskriget, pågick den i mänsklighetens historia dittills största sociala katastrofen någonsin, den som har rubricerats som Förintelsen – med över 6 miljoner avlivade människor med judisk tillhörighet. Dessutom avlivade nazisterna under samma period även några hundra tusen romer; även dessa betraktades som rasmässigt olämpliga för människans fortsatta utveckling. Den tyska politiska ledningen under rikskansler Adolf Hitler var dirigenter för de här fruktansvärda operationerna, men genomförare var inte enbart representanter för det tyska folket. Inom flera länder i Europa, Sverige inkluderat, fanns många som beundrade och applåderade Hitler och som gärna ställde upp och på olika sätt bidrog till historiens mest omfattande folkmord någonsin.
Direkt efter nazi-Tysklands fall och efter den reorganisation av Tyskland som då skedde sjönk den öppna antisemitismen något tillbaka. Idag skriver vi år 2023. Det tunna locket över den antisemitiska burken har gått upp igen, dofterna, skällsorden, hoten och hatet har återkommit i åtskilliga länder. Den sedan 1948 pågående konflikten mellan många ur arabvärlden och staten Israel har aldrig lösts. Våldet har aldrig lagt sig till ro. Fanatism från olika sidor har blåst liv i den massiva glöd som hela tiden pyrt och alltjämt pyr.
***
Epilog
Jag äter lunch med en gammal god vän på en liten vietnamesisk restaurang i Stockholm. Han har aldrig tvekat om sin egen judiska identitet eller snarare tillhörighet. Han bär ett inte helt ovanligt judiskt klingande namn, både som för- och efternamn. Under vårt samtal om allt möjligt som händer i livet frågar jag honom vilken rätt han beställt till vår lunch. Han svarar Bahn Mi, en typiskt, lätt västerlandsmodifierad rätt bestående av en uppskuren halv painriche i vilken man lägger marinerade, lätt kryddade grönsaker samt rikligt med något kött i bitar. Vad valde du för kött, undrade jag som själv beställt en Poh, en nudelsoppa med lök och kryddor samt tunna biffstrimlor. Jag tog grillat fläsk, jättegott, svarade han. Fläsk!??, utbrast jag förvånad. Äter du som jude verkligen fläsk?
Enligt mosaisk lag, grundad i tredje mosebok, är det ju förbjudet för judar att äta fläsk, fortsatte jag. Han ryckte lite på axlarna. Tja…sa han, sånt där bryr jag mig faktiskt inte så mycket om. Jag äter det jag tycker är gott.
Jag blir lite nyfiken, sa jag. Firar du sabbat på fredagskvällarna? Han tittade omsorgsfullt på mig och skakade på huvudet. Nä, sa han, det har vi aldrig gjort i min familj. Och hur är det med de större helgerna, då, undrade jag. Yom Kippur, för att ta ett exempel. Nä, inte heller det uppmärksammades i familjen, medgav han. Är du över huvud taget troende, fortsatte jag. Lätt paus medan vi fortsatte att äta de rätter vi fått in för ett tag sedan. Nej, knappast direkt troende på det som moseböckerna förmedlar, sa han. På något annat sätt, då, undrade jag. Han drack en klunk vatten och sa att han var nog som de flesta, helt sekulariserad. Ateist helt enkelt.
Men du, sa jag, kan man vara både jude och ateist? Kan man väl, svarade han. Man behöver inte tro på någon gud bara för att man är jude, sa han. Inte?, sa jag frågande. På vilka grunder är man jude om man inte är en troende jude, undrade jag. Tja…mina föräldrar var ju judar, sa han. Och jag bär ett judiskt namn. Och även om vi inte höll strikt på några religiösa ritualer i hemmet när jag växte upp, och även om jag bara några få gånger i mitt liv besökt någon synagoga, erkänner jag mig fullt ut som jude, förklarade han.
Jag gled runt i mina tankar medan jag slevade i mig mer av den välsmakande soppan. Om jag förstår dig rätt, sa jag efter en stund, så är du inte troende och du håller inte på några särskilda judiska traditioner. Jag gissar att du inte kan läsa eller tala hebreiska, men likväl är det ändå något som får dig att identifiera dig som jude. Jag undrar vad det är för något.
Well…, sa han, det är en tillhörighet förstår du. Jag tillhör en grupp, ungefär som man kan tillhöra en idrottsklubb eller någon annan sammanslutning. PRO till exempel. PRO, undrade jag. Du menar en pensionärsorganisation? Just det, sa han. Jag tillhör en judisk grupp på motsvarande sätt, underströk han.
Har du mött någon antisemitism någon gång, frågade jag efter en stund. Jodå, sa han, när jag var ung. Under en affärstransaktion jag då höll på med. Min motpart blev förbannad på mig och väste ”din jävla judejävel” till mig, berättade han. Vad svarade du då, undrade jag. Det kommer jag inte riktigt ihåg, sa han. Jag tror att jag bara avvisade hans tidigare propåer, avbröt affären, och sen sågs vi aldrig mer. Sa han. Ska vi ha kaffe och kaka? Jag bjuder, fortsatte han och log. Allt medan jag tänkte än mer intensivt på judendom, judar som grupp och all komplexitet som inryms i såväl de individer vi är som de grupper vi bildar.